13 червня 2014 року українські війська здійснили важливу операцію, звільнивши Маріуполь від проросійських бойовиків. В цьому заході брали участь бійці нового батальйону «Азов», підрозділи «Дніпро-1», спецпризначенці Міністерства внутрішніх справ та військові 79-ї окремої аеромобільної бригади.
Для Росії контроль над Маріуполем був стратегічно важливим, оскільки він відкривав можливість створення сухопутного коридору між Донбасом і анексованим Кримом. Крім того, місто є важливим промисловим центром з доступом до Азовського моря.
Навесні 2014 року в Маріуполі активно діяли проросійські сили, які захоплювали адміністративні будівлі, будували барикади і намагалися утвердити владу так званої «ДНР». Деякі місцеві правоохоронці фактично залишили свої позиції, а інші демонстрували готовність до співпраці з бойовиками.
Маріуполь міг повторити трагічну долю Донецька та Луганська, проте українські добровольці змогли зупинити цей процес. Ключовим моментом стала операція 13 червня, коли бойовики створили укріплений район на вулиці Грецькій. Українські сили змогли зібрати інформацію про позиції противника та їхні оборонні споруди.
Штурм розпочався близько третьої години ночі і в ньому брали участь 159 бійців «Азову», більшість з яких вперше виявилися на полі бою. Зброя була в основному легкою, а в техніці використовувався саморобний броньований КАМАЗ, знаний під назвою «Пряник». До ранку українські військові успішно ліквідували укріплення противника, захопивши деяких бойовиків у полон. Втрати з боку «Азову» склали одного важко пораненого.
Після цього Маріуполь залишався під контролем України протягом восьми років, ставши адміністративним, промисловим і культурним центром вільної частини Донеччини. У 2015 році «Азов» також брав участь у наступальній операції в районі Павлополя та Широкиного, що дозволило відсунути лінію фронту і зменшити загрозу артилерійських обстрілів.
Звільнення Маріуполя в червні 2014 року стало важливою перемогою для України в конфлікті з Росією. Ця подія продемонструвала, що російські плани щодо «Новоросії» можуть бути зупинені завдяки волі до спротиву та активним діям на місцях.
Сьогодні місто знову знаходиться під російською окупацією, але досвід, здобутий у 2014 році, свідчить про те, що Маріуполь вже повертався під український контроль і знову може бути звільнений.