Сенат США у середу затвердив кандидатуру мільярдера та астронавта Джареда Айзекмана на посаду адміністратора NASA за президентства Дональда Трампа. За його призначення проголосували 67 сенаторів, проти виступили 30. Айзекман став 15-м керівником американського космічного агентства.

Новий очільник NASA керуватиме структурою з майже 14 тисячами співробітників у період реалізації наймасштабнішої космічної програми США — повернення людини на Місяць у межах місії Artemis з подальшою перспективою пілотованих польотів на Марс.

Айзекман заявив про намір переглянути пріоритети агентства, посиливши фокус на підготовці місій на Марс паралельно з місячною програмою. Він також виступає за ширше залучення приватних компаній, зокрема SpaceX, з метою зниження витрат платників податків і стимулювання конкуренції у приватному секторі.

Водночас частина сенаторів висловила занепокоєння тісними зв’язками Айзекмана з Ілоном Маском. Компанія SpaceX має контракти з NASA на суму близько 15 мільярдів доларів, а сам Маск публічно підтримував кандидатуру Айзекмана ще у 2024 році.

Республіканці Сенату та деякі демократи наголосили на важливості прискорення місячної програми у контексті змагання з Китаєм, який планує відправити своїх астронавтів на Місяць до 2030 року. Наразі NASA прагне здійснити пілотовану посадку на Місяць у 2028 році, використовуючи ракету Space Launch System і корабель Starship від SpaceX, який все ще перебуває в розробці.

Тимчасовий виконувач обов’язків адміністратора NASA Шон Даффі привітав Айзекмана з призначенням та підтвердив стратегічну мету США — повернутися на поверхню Місяця у 2028 році.