У Національному заповіднику дикої природи імені Ніла Сміта в американському штаті Айова народилося надзвичайно рідкісне біле бізоня.

Зазвичай дитинчата бізонів з’являються на світ із рудуватою або коричневою шерстю. Біле забарвлення трапляється вкрай рідко – за оцінками Служби національних парків США, приблизно один раз на мільйон народжень.

Менеджер заповідника Скотт Гілдже зазначив, що це перший випадок народження білого бізона в історії цієї природоохоронної території.

Нині в заповіднику мешкає понад 80 бізонів. Щороку там народжується від 9 до 15 телят, а найближчими тижнями працівники очікують на поповнення стада, оскільки кілька самок мають народити.

Для багатьох корінних народів Північної Америки поява білого бізона має особливе духовне значення. Зокрема, у традиціях сіу, лакота, дакота, черокі та навахо народження такого теляти вважається священною подією та символом надії.

Бізони є найбільшими наземними тваринами Північної Америки. Самці можуть важити до 900 кг, а самки – близько 450 кг. Завдяки тривалим програмам збереження вид уже не перебуває під загрозою зникнення, хоча дикі популяції залишаються обмеженими.