Ідея створення власного метрополітену в Одесі має тривалу історію, яка налічує понад шість десятиліть. Уперше концепція підземки прозвучала ще у 1960-х роках, проте тоді місто не відповідало тогочасним жорстким радянським нормативам (зокрема щодо чисельності населення) та не мало юридичного права на такий масштабний об’єкт. До амбітних планів повернулися у 1970-х, коли кількість одеситів упевнено наближалася до мільйонної позначки.

У 1980-х роках ленінградський інститут «Ленметрогіпротранс» навіть розпочав проєктування першої лінії одеського метрополітену. Маршрут мав стати транспортною артерією міста, сполучивши Чорноморку та селище Котовського через селище Таїрова, Південно-Західний масив, залізничний вокзал, історичний центр, Пересип та Лузанівку. Проте згодом радянське керівництво викреслило Одесу зі списку міст, де планувалося підземне будівництво, через складні геологічні умови (зокрема одеські катакомби) та високу вартість робіт.

У наступні десятиліття транспортну проблему намагалися розв’язати альтернативними шляхами. У 1990-х роках інженер Віктор Бєліков запропонував проєкт монорейкової дороги, яка мала з’єднати Морський вокзал із Приморським бульваром. У 2000-х роках активно обговорювалися ідеї комбінування нових ліній метро з канатною дорогою, щоб нарешті зв’язати центр із віддаленим селищем Котовського. Згодом, у 2009 році, компанія «Електротранс-Одеса» презентувала детальний проєкт «легкого метро» протяжністю 22 кілометри від селища Котовського до Куликового поля, але фінансування під нього так і не знайшли.

Остання масштабна спроба реалізувати підземку відбулася у 2012 році, коли будівництво повноцінного метрополітену офіційно внесли до генеральних містобудівних планів із терміном реалізації до 2022 року. Загальна довжина запроєктованої одеської системи мала сягати 38 кілометрів. Проте вже у 2017 році через брак інвестицій, технічну складність та зміну пріоритетів розвитку міської інфраструктури всі передпроєктні роботи були повністю заморожені, залишивши грандіозну одеську підземку красивою інженерною мрією.