Президент Росії Володимир Путін готує масштабний зимовий наступ на Україну, намагаючись змінити хід війни на тлі стрімкого погіршення російської економіки та критичних проблем із комплектуванням армії. Про такі сценарії попереджають експерти провідних американських аналітичних центрів.

За прогнозами старшої наукової співробітниці Центру стратегічних та міжнародних досліджень (CSIS) Марії Снєгової, Москва знову зробить ставку на масовані удари по критичній інфраструктурі. Мета Кремля – спровокувати масштабну гуманітарну кризу та змусити Україну піти на поступки щодо Донбасу. Водночас заступниця директора проєкту Cognitive Warfare в Інституті вивчення війни (ISW) Катерина Степаненко попереджає про розширення переліку цілей. Очікується, що окупанти активніше битимуть по об’єктах водопостачання та залізничній мережі, щоб паралізувати логістику та життя цивільного населення.

Аналітики пов’язують таку ескалацію з рекордними фінансовими втратами РФ. Дефіцит російського федерального бюджету лише за перші п’ять місяців року сягнув 81,4 мільярда доларів – це вдвічі більше за показники аналогічного періоду минулого року. Бюджетні видатки зросли на 17%, тоді як доходи від нафти й газу обвалилися майже на 30%. Ситуацію ускладнює скорочення золотовалютних резервів: за даними російського Центробанку, у квітні країна втратила 5,7 тонни золота, що стало найбільшим падінням за останні 25 років.

Не менш гострою є криза на фронті. У травні темпи набору російських контрактників впали до 30 тисяч осіб на місяць, що вже не перекриває реальних втрат армії РФ. Щоб компенсувати дефіцит живої сили, влада перейшла від вербування ув’язнених до залучення студентів, пропонуючи їм закриття боргів за навчання в обмін на підписання контракту. Експерти переконані, що сукупність економічного та військового тиску найближчим часом змусить російське керівництво вдатися до ще радикальніших кроків, зокрема нової хвилі мобілізації та скорочення виплат окупантам.