Китайські науковці розробили новий високоефективний метод захисту Землі від загрози падіння небезпечних астероїдів за допомогою підземного ядерного вибуху. Дослідники пропонують використовувати двоетапну місію із залученням виключно безпілотних космічних апаратів, що дозволить ефективно знищувати або відхиляти від орбіти космічні тіла критичних розмірів.

Згідно з розробленою концепцією, перший апарат повинен вбити в поверхню астероїда потужний металевий пробійник, проробивши глибоку яму. Одразу після цього другий космічний корабель скине у заглибину ядерну бомбу та здійснить її детонацію. Фахівці наголошують, що такий двокроковий підхід повністю гарантує збереження ядерного пристрою під час доставки та за ефективністю суттєво переважає звичайне кінетичне зіткнення чи вибух на малих глибинах.

Результати комп’ютерного моделювання довели, що вибух потужністю 300 кілотонн повністю розриває астероїд діаметром 50 метрів, а збільшення потужності до 3 мегатонн повністю знищує 100-метровий об’єкт. У випадку загрози від гігантського астероїда діаметром 1 кілометр закладення 3-мегатонного заряду на глибину 30 метрів змінює його швидкість на 30 сантиметрів за секунду – це втричі перевищує показники підриву на 10-метровій глибині. Дослідники підкреслюють, що успіх подібної місії повністю залежить від вчасного виявлення небезпеки, аби інженери мали час розробити та запустити апарати.