Вперше за довгий час європейська дипломатія продемонструвала відкритий розкол через ставлення до Росії. Президент Фінляндії Александр Стубб та прем’єр-міністр Норвегії Йонас Гар Стьоре провели неочікувану 90-хвилинну телефонну розмову з Владіміром Путіним. Такий самостійний крок викликав різку публічну критику з боку їхніх колег – очільників урядів Данії та Швеції, які звинуватили сусідів у підриві загальноєвропейської єдності.

Ініціатори скандального діалогу, які нещодавно приймали в Осло черговий раунд мирних переговорів, заявили, що розмовляли з очільником Кремля виключно як керівники своїх держав, а не від імені всієї Європи. Лідери Фінляндії та Норвегії закликали Путіна припинити повномасштабне вторгнення в Україну. «Результат цієї війни безпосередньо вплине на нашу безпеку та на безпеку Європи загалом. Щоб покласти їй край, необхідний прямий діалог», – пояснив Александр Стубб. Одразу після цього політики зателефонували президенту України Володимиру Зеленському, однак це не врятувало їх від гніву європейських партнерів.

Прем’єр-міністерка Данії Метте Фредеріксен виступила з максимально жорсткою заявою, порівнявши цю ініціативу з одіозними візитами до Москви колишнього прем’єра Угорщини. «Я вкрай скептично оцінюю цю самостійну ініціативу Норвегії та Фінляндії. Вона ні з ким із нас не узгоджувалася», – обурилася Фредеріксен. Вона підкреслила, що Росія не демонструє жодних ознак прагнення до миру, а сепаратні переговори лише шкодять єдиному фронту підтримки.

Прем’єр-міністр Швеції Ульф Крістерссон також висловив глибокі сумніви щодо доцільності таких контактів, попередивши про ризик роздроблення європейської позиції. «У мене складається враження, що миру хочуть усі, крім Путіна. Я маю досить скромні очікування щодо такого роду розмов», – зазначив він. Цей політичний конфлікт, який публічно спалахнув під час засідання Північної ради в Гельсінкі, став безпрецедентним для країн регіону, адже традиційно ці чотири держави виступають абсолютно єдиним фронтом у питанні жорстких санкцій проти Москви та військової допомоги Києву.