Астрономи здійснили значне дослідження, проаналізувавши понад 1,3 мільйона галактик та близько 8000 надмасивних чорних дір, щоб розкрити причини уповільнення їхнього зростання в порівнянні з минулими епохами. Основною причиною цього явища вчені вважають нестачу міжзоряного газу, який є необхідним «паливом» для їхнього розвитку.
Чорні діри, які розташовані в центрах галактик, здатні поглинати величезні обсяги матерії завдяки своїй потужній гравітації. У ранньому Всесвіті активне поглинання газу дозволило цим об'єктам досягти маси, яка перевищує масу Сонця в мільйони і навіть мільярди разів. Проте близько 10 мільярдів років тому темпи цього процесу значно знизилися, що викликало у вчених питання щодо його причин.
Дослідники перевірили кілька можливих теорій, намагаючись з’ясувати, чи зменшилася активність чорних дір, чи їх кількість зменшилась, або ж змінилися умови у Всесвіті. В результаті вони дійшли висновку, що основною причиною зменшення зростання є дефіцит міжзоряного газу. З часом в галактиках стало менше тієї матерії, яку чорні діри можуть поглинати, і це безпосередньо вплинуло на їхній ріст.
За оцінками вчених, швидкість зростання надмасивних чорних дір за мільярди років зменшилася приблизно у 22 рази, що свідчить про завершення ери їхнього бурхливого розвитку. Дослідження також підкреслює тісний зв’язок між чорними дірами та галактиками, в яких вони знаходяться. Еволюція цих об'єктів відбувається паралельно, а маса чорної діри корелює з загальною масою зірок у галактиці.
Вчені вважають, що період найбільш інтенсивного зростання чорних дір завершився приблизно 7 мільярдів років тому, і в майбутньому не прогнозують значного збільшення кількості об'єктів, які активно поглинають матерію.
