Майже половина всіх електронних сигарет, які продаються в Європі, є нелегальними, що становить серйозну загрозу для здоров’я споживачів і фінансової стабільності регіону. Згідно з дослідженнями інституту Fraunhofer IIS та компанії MRU GmbH, нелегальний ринок вейпів в ЄС оцінюється в 6,6 млрд євро, і він зростає на 8,6% щороку, що дає змогу прогнозувати його перевищення 10 млрд євро в найближчі роки.

Одним з основних постачальників цієї продукції є Китай, з якого на ринок ЄС щороку надходить понад 90% всіх електронних сигарет і рідин для вейпінгу. Проблеми з митним контролем та відсутність чіткої єдиної політики в країнах Євросоюзу сприяють розвитку нелегальної торгівлі вейпами. Внаслідок цього, лише в Німеччині в 2024 році держава недоотримала 119 млн євро податків.

Необхідність посилення контролю за імпортом вейп-продукції стає все більш очевидною, особливо з огляду на зростаюче використання вейпів серед молоді. Близько 3,1% населення ЄС, або 11,9 млн осіб, регулярно використовують вейпи, причому високий рівень популярності серед підлітків спостерігається у Франції, Естонії та Латвії. Дослідники підкреслюють, що на відміну від ринку звичайних сигарет, ринок електронних сигарет у ЄС залишається погано контрольованим. До Євросоюзу імпортується понад 470 тис. видів продукції для вейпінгу, що містять понад тисячу різних інгредієнтів. Це значно ускладнює завдання для митних органів і захисту споживачів від небезпечної продукції. Найбільше нелегальних вейпів виявляють у країнах, таких як Фінляндія, Чехія, Угорщина і Болгарія. Проте навіть у таких країнах, як Німеччина, Бельгія та Швеція, частка нелегальної продукції перевищує 25%.

Експерти вказують, що для уникнення подальших ризиків Євросоюзу необхідно значно посилити контроль над імпортом, запровадити суворіші заходи для запобігання продажу продукції неповнолітнім і налагодити тіснішу співпрацю з Китаєм для забезпечення відповідності стандартам безпеки.