Астронавти місії Artemis III не здійснять висадку на поверхню Місяця, як планувалося раніше. Відповідно до оновленої стратегії NASA, першу посадку в межах програми мають виконати учасники місії Artemis IV.
Як повідомляє Space.com, зміни в програмі «Артеміда» покликані краще підготувати агентство до довгострокового повернення людей на Місяць і забезпечити регулярні висадки в майбутньому.
За словами адміністратора NASA Джаред Айзекман, астронавти «Артеміди-3» не висадяться на Місяці у 2028 році, як передбачалося раніше. Причиною коригування графіка стали технічні питання, зокрема необхідність ремонту ракети-носія Space Launch System, яка має забезпечити запуск пілотованої місії Artemis II. У рамках цієї місії астронавти повинні облетіти Місяць і повернутися на Землю. Оновлений план передбачає, що «Артеміда-3» відбудеться в середині 2027 року, однак її головною метою стане тестування місячного посадкового модуля, розробленого компаніями SpaceX або Blue Origin. Астронавти вийдуть на низьку навколоземну орбіту, де проведуть стикування з посадковим апаратом. Це дозволить перевірити системи управління, зв’язку, процеси зближення та стикування, а також характеристики скафандрів і знизити ризики перед майбутньою посадкою на Місяць. Безпосередню висадку на супутник Землі планують здійснити астронавти «Артеміди-4» на початку 2028 року. Наприкінці того ж року очікується запуск місії Artemis V.
Після 2028 року NASA має намір проводити висадки астронавтів на Місяць щорічно, що стане важливим кроком до створення довготривалої присутності людини за межами Землі.