У світі фіксується швидке поширення нового варіанту COVID-19, відомого як NB.1.8.1, який, за оцінками експертів, є значно більш заразним, ніж попередні штами. Вперше цей варіант був виявлений у США навесні 2025 року серед міжнародних мандрівників. Хоча рівень захворюваності в США поки що залишається низьким, його стрімке зростання в Азії викликає занепокоєння у фахівців.

Зокрема, у Китаї NB.1.8.1 вже став домінуючим варіантом. У Гонконгу лише за останній місяць зафіксовано 81 тяжкий випадок хвороби, з яких 30 — летальні. Більшість пацієнтів — особи старше 65 років.

Як повідомляє докторка Емі Едвардс із Університету Кейс Вестерн Резерв, кількість госпіталізацій у регіонах, де фіксується NB.1.8.1, стрімко зростає. Частка пацієнтів, які звертаються по медичну допомогу через COVID-19 у Китаї, зросла з 7,5% до понад 16% лише за місяць.

За словами фахівців, новий варіант викликає знайомі симптоми — кашель, біль у горлі, лихоманку та втому, — але має вищу здатність до передачі. Професор Субхаш Верма з Університету Невади вважає, що NB.1.8.1 поширюється значно легше за попередні штами.

Доктор Едвін Цуй, директор Центру охорони здоров’я Гонконгу, попередив, що NB.1.8.1, ймовірно, мутував таким чином, що частково уникає імунного захисту, сформованого чинними вакцинами. Він закликав не недооцінювати потенційні ризики нового варіанту.

Фахівці наголошують на необхідності пильного моніторингу ситуації, зокрема в країнах із високим рівнем міжнародного сполучення, та закликають до оновлення вакцинних стратегій.