Вчені відкрили новий механізм знеболення, який використовує паразит Schistosoma mansoni. Цей черв’як здатен блокувати сигнали болю в організмі, пригнічуючи активність нейронів TRPV1+, що відкриває перспективи для розробки нових методів лікування болю без опіоїдів та профілактики шистосомозу.

S. mansoni, поширений у прісноводних водоймах, проникає в організм людини через шкіру майже безболісно, не викликаючи свербіння. Така непомітність дозволяє паразиту інфікувати мільйони людей, викликаючи небезпечне захворювання — шистосомоз. Нещодавнє дослідження, опубліковане в The Journal of Immunology, пояснює, що черв’як виробляє молекули, які пригнічують нейрони TRPV1+, відповідальні за відчуття болю, тепла та свербежу.

TRPV1+ активуються при небезпечних або запальних подразниках, сигналізуючи мозку та запускаючи імунну відповідь. Дослідники на чолі з імунологом Де’Броскі Гербертом показали, що паразит пригнічує ці сигнали, ухиляючись від імунної системи. “Молекули, які блокують TRPV1+, можуть стати основою терапевтичних засобів для зменшення болю та тяжкості запальних станів”, — зазначає Герберт.

Експерименти на мишах підтвердили ефективність механізму: інфіковані тварини повільніше реагували на больові подразники, а нейронні культури показали слабшу імунну відповідь на подразники.

Це відкриття має потенціал не лише для боротьби з паразитом, а й для створення нових знеболювальних препаратів. На відміну від опіоїдів, пригнічення болю TRPV1+ не викликає залежності. Водночас Герберт застерігає про ризики, пов’язані з імунним пригніченням. Наступним кроком буде детальне вивчення молекул паразита, щоб розробити місцеві засоби для профілактики інфекцій та контролю болю.

Вивчення паразитів, як показують результати, може не лише допомогти у боротьбі з шистосомозом, а й відкрити нові можливості для лікування хронічного болю, запалення та інших патологій, пов’язаних з сенсорними нейронами.