Містечко Саммервіль у Південній Кароліні стало місцем численних таємничих явищ, які десятиліттями залишали місцевих жителів у подиві. Дивні світлові кулі, що спалахують поблизу покинутої залізниці, і незрозумілі звуки, що лунають із лісу, стали основою місцевої легенди. Згідно з цією легендою, ці явища пов’язані з духом жінки, яка, після трагічної загибелі чоловіка, блукала рейками з ліхтарем. Однак нове дослідження науковців дає можливість розкрити загадку з іншого боку.

Доктор Сюзан Хоф, геофізик з Програми з вивчення небезпеки землетрусів, припустила, що загадкові вогні і шуми насправді можуть бути результатом природних сейсмічних процесів. Під час свого дослідження вчена виявила, що залізничні колії в Саммервіллі можуть проходити вздовж лінії розлому, що, ймовірно, спричиняє ці феномени. За словами Хоф, так звані “вогні землетрусів” — рідкісні світлові ефекти, які виникають під час сейсмічної активності, можуть бути поясненням для багатьох спостережень місцевих жителів. Вона також зазначила, що звуки, які часто супроводжують ці явища, ймовірно, є наслідком підземних поштовхів з високою частотою. Доктор Хоф також посилається на сильний землетрус 1886 року, який стався неподалік від Чарльстона, і вважає, що подібні, хоча й менш потужні, сейсмічні процеси відбуваються і сьогодні, що може пояснювати лячні природні явища.

Попри те, що місцева легенда про привида з ліхтарем жила у вустах жителів Саммервілля протягом століть, нове наукове пояснення може змінити погляд на цю загадку. Однак, чи будуть жителі містечка готові прийняти наукове пояснення, і чи збережеться містична легенда в їхніх серцях — покаже час.