Директор Центрального розвідувального управління США Джон Реткліфф готується перебрати на себе провідну роль у переговорах між Вашингтоном, Москвою та Києвом, намагаючись вивести дипломатичні зусилля з глухого кута. В оточенні Дональда Трампа розглядають можливість скоротити участь спецпосланців Стіва Віткоффа та Джареда Кушнера, передавши човникову дипломатію очільнику розвідки для використання прямих контактів зі спецслужбами обох сторін конфлікту.
В українській столиці зберігають конструктивний підхід до будь-яких рішень Вашингтона щодо призначень переговірників. «Нас влаштовує [Реткліфф], а також Джаред і Стів. Проблема в росіянах», — наголосив високопоставлений представник української влади. Водночас у Білому домі заперечують зміну фаворитів: заступниця прессекретаря Анна Келлі публічно заявила, що Віткофф і Кушнер зберігають мандат, а президент США «повністю довіряє їм вести переговори від імені Сполучених Штатів». Попри публічні запевнення, між главою ЦРУ та особистими повіреними президента триває відкрита боротьба за кураторство ключових напрямків.
Остання спроба діалогу показала обмеженість нинішнього підходу: візит Віткоффа та Кушнера до столиць не містив нових компромісних пропозицій, а кремлівський диктатор відмовився пом’якшувати ультиматуми. Раніше Путін також відмовився від аудиєнції з Реткліффом через песимістичну оцінку реального стану російських сил, яку директор ЦРУ представив очільникам спецслужб РФ. Учасники процесу наголошують на критичній неефективності набігової дипломатії: «Це дуже складний конфлікт. Потрібна належним чином організована, постійна робота над кожним питанням. Зараз цього не відбувається».