У Кенії правоохоронці затримали 27-річного громадянина Китаю, який намагався незаконно вивезти з країни понад дві тисячі мурах. Комах він заховав у пробірках та паперових рушниках у своєму багажі. Влада підозрює, що чоловік може бути пов’язаний із міжнародною мережею контрабанди рідкісних комах.

Інцидент стався 10 березня в міжнародному аеропорту імені Джомо Кен’ятти. Під час перевірки багажу митники виявили тисячі живих мурах, які були ретельно запаковані у спеціальні контейнери.

За даними Служби дикої природи Кенії, 1948 комах зберігалися у пробірках, ще близько 300 були сховані у рулонах паперових серветок. Правоохоронці припускають, що затриманий міг діяти не самостійно, а бути частиною організованої мережі, що займається незаконною торгівлею комахами.

Слідчі встановили, що чоловік перебував у Кенії приблизно два тижні. Під час допиту він назвав трьох осіб, які могли постачати йому мурах. За інформацією влади, підозрюваний уже фігурував у розслідуванні щодо незаконної торгівлі комахами, викритому в країні минулого року. Тоді йому вдалося уникнути затримання, залишивши Кенію з іншим паспортом.

Попит на деякі види мурах останнім часом зростає через популярність екзотичних домашніх улюбленців. Колекціонери утримують їх у спеціальних прозорих конструкціях — формікаріях — і готові платити значні кошти за цілі колонії.

Екологи наголошують, що вилучення комах із природного середовища може мати серйозні наслідки для екосистеми. Зокрема, садові мурахи виду Messor cephalotes відіграють важливу роль у підтриманні родючості ґрунтів та збереженні біорізноманіття.

За даними Служби дикої природи Кенії, основними ринками збуту таких комах є країни Європи та Азії. Раніше в державі вже фіксували подібні випадки: кількох іноземців засудили за спроби контрабанди мурах, призначивши їм ув’язнення або значні штрафи.

Наразі триває розслідування, а правоохоронці намагаються встановити можливих спільників затриманого та з’ясувати масштаби діяльності ймовірної міжнародної мережі.