Іноді найнеочікуваніші союзники з’являються там, де їх не чекають. Вчені нещодавно виявили, що вакцина від оперізувального лишаю може значно знизити ризик розвитку деменції — однієї з найбільш руйнівних хвороб мозку.
Нове дослідження, опубліковане у журналі Nature, показує, що щеплення від вірусу оперізувального лишаю може принести несподівану користь не лише для імунної системи, а й для мозку. Паскаль Гельдсетцер, професор медицини Стенфордського університету, разом з командою дослідників, представив дані, які свідчать, що вакцинація може значно знизити ризик розвитку деменції у літніх людей.
Оперізувальний лишай, або оперізувальний герпес, виникає, коли вірус varicella-zoster, що викликає вітряну віспу, реактивується в організмі. Це захворювання здебільшого вражає людей старших за 50 років і часто проявляється болючим висипом. Активність вірусу в нервовій системі давно підозрюють у тому, що він може сприяти розвитку неврологічних проблем, зокрема зниження когнітивних функцій. Однак нові результати досліджень вказують на можливість, що вакцина проти цього вірусу може допомогти запобігти розвитку деменції. За даними Центрів з контролю та профілактики захворювань США (CDC), вакцина Shingrix, яка ефективно запобігає оперізувальному лишаю, показала вражаючу ефективність понад 90%. Але тепер з’явилася нова перспектива — ця вакцина може бути ефективною і в боротьбі з деменцією. Дослідження, проведене вченими з Стенфорда, включало аналіз медичних карт понад 280 000 людей, у яких на момент дослідження не було діагнозу деменції. Вчені виявили, що серед тих, хто пройшов вакцинацію проти оперізувального лишаю, рівень нових випадків деменції знизився на 20%. Особливо вражаючими були результати для жінок, де ефект був ще сильніший, що, можливо, пов’язано з біологічними відмінностями між статями. Крім того, аналіз медичних записів з таких країн, як Англія, Австралія, Нова Зеландія і Канада, ще більше підтвердив отримані результати. Це підсилює надії на те, що вакцина може стати важливим інструментом у боротьбі з деменцією на глобальному рівні.
Дементія — це серйозна проблема для мільйонів людей у всьому світі. За прогнозами, до 42% американців старших за 55 років можуть розвинути деменцію. Якщо результати цього дослідження підтвердяться в подальших клінічних випробуваннях, вакцинація може стати одним з найбільш ефективних способів запобігання деменції, знижуючи ризик цієї хвороби на 20%.
Зараз, коли існує мало ефективних методів лікування деменції, новини про вакцинацію як можливий захист від цієї хвороби стали справжнім проривом. Вчені наголошують на важливості подальших досліджень, щоб остаточно підтвердити причино-наслідковий зв’язок, однак перші результати вже дають великі надії на те, що вакцина від оперізувального лишаю може стати важливим елементом у стратегії збереження здоров’я мозку в старшому віці.