Австралійські електромережі зазнають глибокої трансформації завдяки швидкому впровадженню акумуляторних накопичувачів енергії. Великі батареї сьогодні конкурують із газовими електростанціями у енергосистемі.
Акумулятори швидко перейшли від допоміжної до основної ролі завдяки зростанню кількості відновлюваних джерел енергії, таких як сонячні панелі та вітрові турбіни. Оскільки генерація таких систем нестабільна, для балансування енергомережі потрібні батареї. Раніше влада Австралії передбачала, що газові електростанції залишатимуться необхідними для резервування або підтримки відновлюваних джерел енергії, проте тепер цю роботу все частіше виконують великомасштабні акумулятори.
Вдень батареї поглинають надлишки сонячної енергії та віддають її назад у мережу ввечері, коли споживання електроенергії досягає піку. Такі системи особливо поширені у Західній Австралії, де окремі електромережі активно впроваджують акумуляторні батареї. Протягом листопада відновлювані джерела енергії забезпечували 55% електроенергії в основній мережі регіону. Австралійський оператор енергетичного ринку прогнозує, що до 2050 року країні знадобиться всього 14 ГВт потужностей газової енергетики. Газ перестане використовуватися для пікового попиту, оскільки акумулятори здатні ефективно зберігати енергію та підтримувати відновлювані джерела. У листопаді Національний ринок електроенергії Австралії досяг важливої віхи, коли великі батареї вперше подали в мережу більше електроенергії, ніж пікові газові електростанції. Галузеві аналітики очікують, що протягом кількох років акумулятори стануть основним інструментом для підтримки відновлюваних джерел енергії в основній мережі.
Реальні приклади застосування акумуляторів в Австралії та інших країнах показують, що вони можуть виконувати роботу точніше та ефективніше, ніж електростанції на викопному паливі. Нині головне питання полягає у швидкості зміни стандартів, щоб дозволити батареям балансувати енергомережі у великих масштабах.
За словами експертів, в Австралії вугілля вже перебуває на межі зникнення, а Західна Австралія демонструє, що газ також буде замінений акумуляторними системами. Подібні тенденції спостерігаються й у Китаї, де запустили найбільшу в країні систему накопичення енергії на літій-залізо-фосфатних батареях. Також вчені розробляють нові твердотільні акумулятори, зокрема на основі відомого фарбника індиго.
