Марсохід Opportunity, який майже 15 років досліджував поверхню Червоної планети, надіслав своє останнє повідомлення у вигляді знімка марсіанського неба, огорнутого пиловою бурею. Передача зображення перервалася — і фото залишилося назавжди неповним.
Хоча ця фраза не була прямим текстовим повідомленням, саме так вчені NASA описали стан апарата перед його відключенням. Саме ця інтерпретація стала основою для легендарної цитати, яку часто згадують як «останнє повідомлення» Opportunity. Останній сигнал з Марса було отримано 10 червня 2018 року. Після цього вчені майже дев’ять місяців безуспішно намагалися встановити зв’язок із ровером. У лютому 2019 року місію офіційно завершили. Апарат працював на сонячних батареях і був спроєктований для 90 марсіанських діб (солів), однак зміг пропрацювати більше 5 тисяч солів. За цей час він подолав понад 45 кілометрів — абсолютний рекорд серед планетарних роверов. Проте в червні 2018 року на планеті почалася масштабна пилова буря, яка накрила всю поверхню Марса. Сонячне світло більше не доходило до панелей Opportunity, через що він втратив джерело живлення.
Останній кадр, отриманий із Opportunity, було зроблено камерою Pancam, спрямованою у бік Сонця. Замість яскравого неба — темрява, а білі точки на зображенні — це цифровий шум через відсутність освітлення. Нижня частина знімка залишилася чорною через обрив передачі — кадр просто не встиг повністю надійти на Землю.
Наразі на Марсі працюють два марсоходи: Perseverance (з 2021 року), Curiosity (з 2012 року). Однак саме Opportunity став апаратом, який перевершив усі очікування. Він не лише довів існування води в минулому, а й надихнув ціле покоління науковців.
